백내장 수술방법의 안전성을 생각하면
나이가 들수록 찾아오는 노인 성안질환인 노안과 백내장은 증상의 정도를 스스로 파악하기 어렵다고 생각했습니다. 따라서 노화가 시작되는 40대, 50대 연령층에게는 정기적인 안과 검진이 권장되고 있습니다. 특히 백내장은 치료시기를 놓치면 수술 자체가 어려워질 뿐만 아니라 녹내장이나 실명 등 심각한 상황에까지 이를 수 있어 검진을 통해 예후를 지켜보고 적절한 치료시기를 결정하는 것이 긍정적인 결과로 이어졌습니다.물론 초기 단계부터 수술을 받아야 하는 것은 아니었습니다. 일상생활에 불편을 느낄 정도로 증상이 심한 상태인 경우 수술에 도움이 되는 것이 바람직하지만, 이때 무리하게 수술을 추진하기보다는 충분한 정밀검사와 상담을 통해 백내장 수술방법의 안정성, 수술 후 주의사항 및 후유증 등에 대해 철저히 확인한 후 신중하게 진행하는 것이 바람직합니다.
백내장의 주된 발병 원인은 노화라고 할 수 있었던 것입니다. 사람의모든신체기관은나이를먹으면서점차제기능을잃어가는데눈은다른기관보다노화가빠르게진행되는곳이었습니다.백내장이라는병은눈속에있는수정체가본래의투명성을잃고희게탁해지는병입니다. 나이가 듦에 따라 수정체 내의 단백질 성분이 변성하여 딱딱해져 수정체 내에 탁해지는 것입니다.노화가 주된 원인인 만큼 백내장 환자의 연령대는 주로 60대 후반의 장년층임을 알 수 있으나, 최근에는 발병 연령대가 점차 낮아져 눈 건강관리의 중요성이 더욱 높아지고 있는 실정입니다. 백내장은 노화뿐만 아니라 유전이나 염색체 이상, 당뇨나 고혈압 등의 기저질환, 눈의 외상, 자외선, 스테로이드 약물복용 등 다양한 선천적 및 후천적인 원인에 의해서도 발생할 수 있기 때문에 젊은 연령층에서도 백내장 예방을 위한 관리가 필요하다고 판단했습니다.
아까 백내장 초기 단계에서는 수술이 필요 없다고 말씀드렸는데요. 초기 단계에서는 점안약, 내복주사 등의 약물치료를 하면서 병의 진행을 늦출 수 있기 때문이었습니다. 다만, 초기에는 특별히 이상은 나타나지 않고, 진단이 곤란한 경우가 많아, 증상이 있어도 시력 저하나 눈의 침침한 증상뿐이기 때문에, 별로 신경쓰지 않는 상태를 방치하는 사람도 많았습니다.단순한 시력저하 이외에 안개가 낀 것처럼 시야가 흐릿하게 보이거나 사물이 여러 개 겹쳐 보이는 복시, 눈부심, 빛이 번지는 등의 증상이 나타난 경우 이미 초기단계를 넘어선 상태라고 볼 수 있는데, 이 단계부터는 수술을 통해 탁해진 수정체를 제거하고 그 자리에 수정체의 기능을 대신하는 새로운 인공수정체를 삽입하여 시력을 개선할 수 있었습니다.
백내장 수술방법은 크게 초음파방식과 레이저방식으로 나뉘는데, 전자의 경우 가장 일반적인 수기방식의 수술이라고 할 수 있습니다. 이는 수술용 칼을 이용하여 각막 및 수정체를 절개하여 초음파 에너지로 탁해진 부분을 유화 내지 액화시켜 깨끗이 흡입하여 제거하는 방법으로 손으로 직접 다루는 수술이므로 흔들림이나 떨림 등의 예상치 못한 돌발상황을 배제할 수 없으며, 과도한 초음파 에너지 사용으로 인한 조직손상, 오랜 수술시간으로 인한 2차 감염 및 통증 등의 문제가 발생하기도 합니다. 수기방식의 수술로 여러 단점이 지적되면서 최근에는 이를 보완한 안정적인 레이저 방식의 수술이 이루어지고 있는 추세입니다.
본원에서 실시하고 있는 레이저 백 내장 수술은 카타리스 프리시젼 시스템이라는 백내장 수술 전용 장비를 활용하고 있었습니다. 의료진의 손과 눈으로 행하던 수술 대신 자동화 시스템을 사용하는 레이저 수술에서는 카탈리스의 3DOCT에 의해 도출된 환자 데이터를 입력하여 정확한 위치와 크기의 수술이 가능하다는 장점이 있었습니다. 수정체를 파쇄하는 과정에서도 로에너지 펄스의 레이저 조사에 의해 안정적으로 파쇄 및 제거가 가능해져 통증이나 조직 손상, 2차 감염 등의 문제를 현저하게 줄일 수 있게 되었습니다. 수술 시간도 단축되어 입원 없이 신속한 일상 회복도 가능하게 되었습니다만.카탈리스 시스템을 기반으로 하는 레이저 백내장 수술방법은 수기 방식에 비해 정확도, 안정성, 성공률, 시력회복력 등이 모두 높아져 백내장 환자들에게 보다 만족스러운 시력을 제공하였습니다.
사람마다 살아온 환경이 다르고 평소 건강상태나 생활습관 또한 다르기 때문에 백내장 수술시 이러한 부분들을 충분히 고려하여 각각의 적절한 수술방법을 찾아내는 것이 중요하였습니다. 또한 새로 삽입하는 인공수정체도 본인에게 적합한 것을 선택하면 보다 질 높은 시력을 얻을 수 있습니다. 인공수정체의 경우 단초점 렌즈와 다초점 렌즈로 관찰할 수 있는데, 평소 자신이 근거리를 잘 보는지, 원거리를 잘 보는지, 아니면 넓은 범위의 시력 개선이 필요한지를 꼼꼼히 체크하고 선택할 수 있었습니다.최근 인기를 끌고 있는 다초점 렌즈는 근거리부터 중거리, 원거리까지 모든 영역에서 선명한 시력을 제공해 주기 때문에 수술 후에는 안경, 돋보기 착용 없이 자연스럽고 편안한 일상생활이 가능하게 되었습니다. 백내장 치료 외에도 노안이나 난시, 근시 등의 시력 문제가 있는 분의 경우 더 선호하는 종류라고 할 수 있었습니다.
간혹 노안과 백내장 증상을 혼동하는 사람이 있습니다만, 구체적인 원인과 증상, 치료 방법은 각각 다르기 때문에 정확하게 알아두고 구분하는 것이 중요했습니다. 25~30cm 정도 근거리 시야가 잘 보이지 않고 눈이 침침하기만 하다면 노안을 의심해 볼 수 있는 반면 거리와 관계없이 시력이 저하되어 눈앞이 흐릿하게 보이는 증상, 빛, 번짐, 복시 등의 시력장애가 동반된다면 백내장 검사를 받는 것이 좋습니다.
현재 본원에서는 수술전 7단계의 70여가지의 다차원 정밀검사를 시행하여 환자 개개인의 불편한 증상과 질환을 진단하고 있습니다. 백내장 외에 기저 질환이 없는지를 확인함으로써 일대일 구체적인 백내장 수술 방법을 찾습니다.개개인에 따라 가지고 있는 백내장의 원인과 증상의 정도, 생활습관, 취미, 직업특성 등이 다르므로 보다 정확한 검사와 상담을 통해 맞춤수술방법을 찾는 것이 중요하다고 할 수 있습니다.
또한 수술을 받고자 하는 기관의 검사 및 수술환경, 장비, 집도의의 경험 및 노하우, 전문지식 등을 다양하게 관찰하여 안전성과 신뢰성이 입증된 신뢰할 수 있는 곳에서 만족스러운 시력개선을 도와주시기 바랍니다.
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