포드 익스플로러를 시승했습니다.타보고 나서 이 차가 왜!수입 SUV 판매 1위와 Top 3을 지키고 있는지 알 수 있었습니다.국내 수입 SUV 시장에 폭스바겐 골프 같은 존재가 하나 있습니다.포드 익스플로러입니다. 남성적인 스타일과 퍼포먼스를 가진 이 차는 수입 SUV 카테고리에서 톱3를 지켜왔습니다.이것은 상당히 의미 있는 기록이기도 합니다.한국에서 SUV는 해치백처럼 무덤에 가까운 곳도 아닐 뿐만 아니라 오히려 가장 인기 있는 장르거든요. 그런데 수입차시장은 독일 3사가 단단히 쥐고 있습니다.이런 상황에서 포드 익스플로러가 Top3를 지켜왔다는 것은 놀라운 일이기도 하고 동시에 이 차에 그만한 이유가 있다는 뜻도 될 것입니다.아쉽게도 그동안 익스플로러가 왜 전장인 SUV 시장에서 톱3 자리를 지킬 수 있었는지 이유를 경험할 기회가 없었는데요.요즘 감사하게도 기회가 되서 바로 시승해보기로 했어요.이곳은 평촌역 근처에 있는 포드 프리미어 모터스 평촌 전시장입니다.이 지역 수입차 거리 한복판에 위치한 전시장입니다.프리미어모터스 포드 링컨 평촌전시장 경기도 안양시 동안구 시민대로 380프리미어모터스 포드 링컨 평촌서비스센터 경기도 안양시 동안구 시민대로 380위치는 여기입니다.전시장에 들어가 보면 링컨과 함께한 가장 양지바른 곳에 익스플로러 2대가 전시되어 있습니다.하나는 2.3 에코부스트 리미티드 모델이고 다른 하나는 3.0 플래티넘 모델입니다.자세한 설명은 뒤에서 계속하도록 하고…일단 오늘은 포드 익스플로러 중에서도 가장 잘 나가는 2.3 에코부스트 리미티드 모델을 시승해보기로 했습니다. 디자인은 이미 도로에서 많이 보신 것 같아서 많은 설명은 하지 않겠습니다.사실 많은 설명이 필요 없는 디자인이기도 합니다.SUV 하면 떠오르는 웅장함, 강인함이 듬뿍 담긴 디자인입니다. 딱 봐도 힘이 느껴지는 강한 디자인임은 분명해요.그런데 라디에이터 그릴의 표현은 상당히 섬세한 편입니다. 반면 다른 부분에는 불필요한 기교를 넣지 않았습니다.특히 측면을 보면 큰 문 아래 크롬 가니쉬를 제외하면 나머지는 무뚝뚝하다고 느낄 정도로 기교가 없습니다.그렇기 때문에 야외 업무가 많거나 야외 취미 활동이 많은 중년 남성분들이 이 차를 많이 구입하실 수도 있습니다.익스플로러 타는 분들 이미지도 대체로 비슷해요. 말수가 적고 무뚝뚝하고 사무실보다는 ‘현장!’ 느낌이 강한 분들이 이 차를 선호하시는 것 같아요.인테리어에서도 그런 분위기가 물씬 느껴집니다.끝단 느낌보다는 실용적인 느낌이 굉장히 강하지만 아웃도어 액티비티에 더 적합한 구성이라고도 생각합니다.의외로 마음에 드는 건 센터페시아.요즘 다들 터치 방식으로 바뀌고 있는데 이렇게 일일이 버튼으로 나눈 구성… 정말 오랜만인 것 같죠?근데 여기서도 키워드는 ‘아웃도어’예요. 장갑을 낀 채 에어컨을 조절하려면 이게 정답이에요. 게다가 버튼이 모두 분리되어 있기 때문에 복잡함 없이 한 번에 원하는 기능을 똑딱 제어할 수 있습니다.다이얼식 기어 셀렉터도 같은 느낌입니다.딱딱하게 진행하는 것이 아니라 정확하게 끊어지도록 진행하겠습니다. 그래서 익숙해지면 안 봐도 내가 어떤 기어를 골랐는지 한번에 알 수 있어요.스티어링 휠도 마찬가지.필요한 버튼을 스포크에 잘 쌓아놨어요. 그리고 단추 사이즈도 거의 크죠. 역시 두꺼운 장갑을 끼어도 언제든지 톡톡 누를 수 있습니다.위에서도 말씀드렸지만 이것은 나름의 이유가 있는 구성입니다. 곰곰이 생각해 보면 포드는 미국에서 트럭과 SUV를 가장 많이 판매하는 브랜드입니다.이는 미국 소비자들이 이 구성에 불만을 크게 갖지 않는다는 의미도 될 것입니다. 전 세계에서 픽업트럭과 SUV가 가장 많이 팔리는 나라에서 가장 많은 소비자와 함께하는 브랜드들이 이렇게 하고 있다는 것은 이유를 설명하기에 충분한 근거가 될 것입니다.물론 조금 더 고급스러움을 원하는 고객도 있을 것입니다.소프트 가죽과 풀 디지털 클러스터를 원하는 사람도 있을 것입니다.그렇다면 3.0 플래티넘을 선택하시면 됩니다.부드러운 나파 가죽이 대시보드와 시트, 그리고 스티어링 휠을 감싸고 있습니다. 게다가 물리적 니들이 아닌 디지털 숫자와 바늘로 채워진 클러스터를 볼 수 있을 것입니다.반면 2.3 에코부스트 리미티드는 보다 실용적인 모델입니다. 물론 클러스터가 조금 아쉽지만 포드 특유의 파란색이 빛나는 바늘이 있기 때문에…올드스쿨 감성이 있어서 나름 괜찮아요. 그래도 HUD만 있으면 좋겠네요. 이건 좀 아쉬운 부분.한편 겉으로 느껴지는 크기만큼이나 실내 공간도 매우 쾌적합니다.특히 2열 벤치 시트가 상당히 실용적입니다. 가운데 시트까지 평평하여 3명이 나란히 앉는데 불편하지 않습니다.게다가 이번 익스플로러는 후륜구동 기반임에도 불구하고 센터터널이 상당히 낮은 편입니다. 그래서 가운데 앉는 사람도 어느 정도 레그룸을 확보할 수 있습니다.(3.0 플레티넘은 독립형 캡틴 시트를 선택할 수 있습니다.)2열 시트의 어깨 레버를 젖히면 3열에 들어갈 공간이 확보됩니다.역시 몸에 맞게 7인승이네요.다만 다른 7인승 SUV처럼 3열은 아이들을 위한 공간 정도로 사용할 수 있습니다. 어른이 앉기에는 좁아요.물론 7명이 동시에 이동하는 경우는 거의 없기 때문에 스페어 스페이스 정도로 생각해 주십시오. 대신 시트를 펼 때가 매우 편리합니다.여기 보이는 버튼을 누르면 3열 시트를 열 수도 있고 접을 수도 있습니다.게다가 속도도 꽤 빠른 편이라 그냥 누르고 돌아서면 돼요.3열을 접으면 대형 SUV답게 꽤 큰 트렁크 공간이 나오는데 4인 가족이 캠핑을 갈 때 필요한 짐 정도는 넉넉하게 실을 수 있을 것 같습니다. 필요에 따라 2열 시트를 조금 앞으로 당기면 트렁크 공간을 더 넓게 사용할 수 있습니다.그럼 주행 성능은 어땠을까요?2.3 에코부스트 리미티드 모델은 말 그대로 2.3L 가솔린 터보차저 모델입니다.엔진 사이즈가 너무 작죠? 미국 브랜드가 만드는 엔진은 대체로 이렇게 크기가 작아요.그런데 여기서 고개가 좀 기울어져요.이 차 무게가 2톤이거든요. 그런데 2.3L 엔진은 너무 빈약해 보이거든요.하지만 알아야 할 것은… 포드도 엔진을 잘 만드는 것으로 유명한 회사입니다.이전에도 한번 포스팅 한 적이 있습니다만, 이 회사…… 한때 포뮬러 원 엔진을 만들던 회사입니다.그리고 지금도 레이스용 엔진을 비롯해 크레이트 엔진을 꾸준히 만드는 브랜드입니다. 유럽 브랜드 성능을 넘어서겠다고 전사적으로 도전했던 회사이기 때문에 엔진 성능에 대해서는 의심할 필요가 없습니다.이 엔진도 마찬가지다.출력이 304마력, 토크도 42.9kg.m입니다. 이는 같은 크기의 디젤 엔진 수준의 토크입니다. 이걸 가솔린 엔진으로 만들어냈다는 게… 신기할 뿐이에요 역시 엔진을 잘하는 회사니까.엔진 퍼포먼스 숫자를 모르고 가속 페달을 밟아서 잠시 당황했어요.순간 가속력이 2톤 차에서 나올 수 없는 가속력입니다.무게를 잊어버리고 저도 모르게 시작부터 속도를 내고 말았습니다. 잠시 놀라는 사이 속도계가 80km/h를 넘어서 다시 한 번 당황했습니다.아… 가속페달 컨트롤에 자제가 필요하구나… 라는 생각이 들었습니다.빨리 드라이브 모드를 에코로 바꾸었더니 가속 반응이 가라앉은 것 같습니다.그런데 이렇게 배기량이 작은 차에서 이 정도 힘을 써버리면(L당 100마력이 넘어갔다. 너무 우스꽝스럽게…) 당연히 연비는 나쁘지 않으면 정상이죠. 게다가 무게도 2톤이나 되니까요.시승 주행 구간은 극심한 정체가 20%, 고속도로 40%, 지방도 40%였습니다. 평촌에서 올림픽대로 가는 길은 거리는 짧은데 아무리 막혀도 지옥의 이수사거리… 아실 거예요.사실 여기서는 연비가 좋아도 되는 것은 아닙니다. 8~9km/L만으로도 만족해야 합니다.하지만 올림픽 대로의 정체가 풀리고 항속 주행 컨디션이 되면 연비가 확 올라갑니다.이날 촬영 장소에 도달했을 때 기록한 평균 연비는 12.2km/L 반대로 돌아가는 길도 사정은 비슷했지만 놀랍게도 기록한 최고 연비는 15.2km/L이었습니다.2L급 터보 엔진 세단 타보신 분들은 아실 거예요.가능하면 12km/L를 넘는 게 쉽지 않다는 거죠.그런데 대형 SUV가 15.1km/L이라니… 마지막으로 전시장에 도착했을 때 연비는 14.3km/L이었습니다. 뭘 더 바랄 수 있겠어요? 흐흐흐흐그렇다고 중속 영역에서 으르렁거리지도 않습니다. 간혹 SUV에 추월당해 자존심이 상하기도 하지만 추월당한 SUV의 상당수는 아마.익스플로러였던 것 같아요.마침 제가 말했거든요. 그래서 ‘저 차는 꼭!’ ‘V8이나 아니면 3L급일 거야!’라고 위로하기도 했는데요.2.3 에코부스트를 타보니 왜 고속도로에서 익스플로러가 그렇게 빨리 달릴 수 있는지 완전히 이해할 수 있었습니다. 가속력이 완전히 예상 밖입니다.스마트 크루즈 컨트롤이 잘 됩니다. 좌우 차선도 잘 지킵니다. 도로 한가운데 정렬이 좀 아쉽긴 해요.근데 타고 있으면 이렇게 속도가 빠른지 잘 모르겠어요. 아마 이 차 주인분들은 ‘열심히 추월하겠다’는 생각을 거의 안 하셨을 거예요.그냥 달리다 보면 저 차가 뒤처질 뿐… 그 이상은 아니야. 무심코 운전하셨을 거예요.게다가 연비까지 뛰어난 편이라… 뭐야, 이 회사… 이런 파워트레인을 만들었구나이렇게 파워트레인이 편안하게 가속해주기 때문에 운전 스트레스가 하나 없어집니다.승차감은 확실히 THE SUV입니다. 롤은 없지만 피치와 함께 요철을 극복할 때 히브(Heave)가 뚜렷하게 느껴지는 편입니다.뭐랄까요?모노코크 바디인데 바디온 프레임 느낌이 남아있는 것 같은?하체뿐만 아니라 섀시 전체가 너무 딱딱한 느낌이에요. 승차감을 중시하는 분이라면 고려해야 할 부분입니다. 반면 고속주행에 들어가면 승차감이 확 바뀝니다. 안정감이 갑자기 살아나는 느낌.섀시 전체가 단단히 묶여 있는 느낌이 들면 다른 쪽에 새로운 호기심이 생깁니다.SUV 본연의 무대인 험로 주행을 해보고 싶은 욕망 같은 거죠.편하게 사용하기 좋은 인테리어에 탄탄한 섀시, 그리고 충분한 힘을 발휘하는 파워트레인이 있으니…일부러라도 험한 곳에 가보고 싶어져요.그냥 제가 쫄아서 그러지 못했을 뿐이에요.대신 설원은 마음껏 달려봤어요. 미끄러운 길 모드로 바꿔서 페달을 밟고 스티어링을 이리저리 돌려봤는데…역시 엉터리 동작은 없습니다.차가 이렇게 든든하게 반응해주니까 자꾸 어디론가 가고 싶어져요.되도록 멀리, 아직 가보지 못한 곳까지 함께 가고 싶다는 생각이 들기 시작했습니다.스티어링이 다소 가벼운 편이라 이 부분은 개인적으로 아쉬웠지만 휠베이스가 3m급인데…회전 반경이 의외로 좁기 때문에 이 부분은 여러 가지로 좋다고 생각합니다.험로 주행 때도 좋지만 좁은 골목이나 주차장 진입 시에는 상당히 편하실 겁니다. 유턴도 물론이죠.대략 5시간 정도의 비교적 짧은 시승이었지만 시승을 하면서 왜 이 차가 수입 SUV Top3를 지켰는지 쉽게 이해할 수 있었습니다.물어보니 요즘은 출고 대기시간도 많이 줄었다고 하네요. 나이가 들면 인내심이 점점 없어지거든요.wwww 이 차를 구입하는 주 타겟 연령이 대략 40대인 것 같은데… 이쯤 되면 기다리기가 정말 힘들어져요.근데 한 가지 알아야 할 건… 포드 익스플로러는 지금 이 순간이 가장 저렴하다는 거예요.왜냐하면 지금 환율, 반도체 이슈 등으로 가격이 계속 오르고 있거든요. 그래서 아마 내년에는 지금보다 상당히 큰 인상이 있을 거예요.짧지만 경험해보면 이 차는 연식이 바뀌더라도 가치까지 함께 변하지 않는 차라고 생각합니다.실용적인 공간도 좋지만 무엇보다 든든한 파워트레인과 섀시 덕분에 저와 함께 어디든 가줄 수 있는 든든한 곳이 있거든요.모르겠지만 포드 익스플로러도 한 번 구입하면 다른 대체제를 찾기 어려워 오래 타버리는 차량인 것 같습니다.이 차도 겉보기에는 그리고 풍평에 들어가는 진가를 알기 어렵습니다.보는 것 이상으로 꽤 좋은 차랍니다.혹시 시승을 해보고 싶다면 아래 명함으로 연락해보세요.(나보다 주차를 더 잘해서 좀 멋있었다.ㅎㅎ 그만큼 익스플로러를 자유자재로 다루는 편이라 생각했어요.) 프리미어모터스 평촌전시장 노지영 대리 010-4247-0111프로모션부터 출고시기처럼 실제 구매하는데 필요한 부분들을 아주 잘 해결해 줄 것 같아요.무엇보다 대형 SUV를 생각하시고 익스플로러를 아시면 일단 시승해보세요.그러면 저처럼 왜 이 차가 1위 또는 Top3 자리를 차지했는지 알 수 있을 겁니다.*본 게시물은 포드 프리미어 모터스 히라무라 전시장 후원으로 작성되었습니다.