동맥경화란 혈관 구조와 기능의 부정적인 변화로 인해 혈관벽이 결절상으로 두꺼워져 굳어지는 것으로 동맥경화는 점진적이고 광범위하게 나이와 관련하여 모든 혈관계에서 진행된다고 합니다. 동맥경화로 인해 발생하는 심혈관질환은 전 세계 사망원인 1위일 정도로 많이 발생하고 있다고 합니다.
과연 동맥 경화는 어떤 질환일까요? 오늘은 동맥 경화의 증상과 검사, 치료에 대해 자세히 살펴보도록 하겠습니다.
동맥경화란…?
동맥경화란 오래된 수도관이 녹슬어 이물질이 침착돼 직경이 좁아지듯이 주로 혈관 안쪽을 덮고 있는 내막이 형성되는 혈관질환을 말하며, 이를 죽상경화증이라고도 하고 동맥경화증과 중증경화증을 합쳐 죽상동맥경화증이라고도 합니다.
죽종 내부는 죽처럼 얇아지고 그 주변 부위는 단단한 섬유성 막인 경화반에 둘러싸여 경화판이 불안정해지면 파열돼 혈관 내에 혈전이 생깁니다. 또한 죽종 속으로 출혈이 생기는 경우 혈관 내부의 직경이 급격히 좁아지거나 혈관이 완전히 막혀 그 결과 말초로의 혈액순환에 장애가 생기는 것입니다.
동맥경화는 주로 혈관 중간층에 퇴행성 변화가 일어나 섬유화가 진행되면서 혈관 탄성이 줄어드는 노화 현상의 일종이라고 합니다. 이 때문에 수축기 고혈압을 초래해 심장 근육이 두꺼워지는 심장 비대 현상이 나타나는 것입니다.
동맥 경화의 원인
동맥경화의 발생과 진행 원인은 아직 밝혀지지 않았지만 나이가 들면 누구나 발생할 수 있습니다. 그러나 위험인자가 많을수록 빠르게 진행되는데, 주요 위험인자로는 고콜레스테롤혈증, 좋은콜레스테롤HDL콜레스테롤 부족, 나쁜콜레스테롤인 LDL콜레스테롤 과다, 높은 중성지방, 고혈압, 흡연, 당뇨병, 심혈관질환의 가족력, 연령증가, 운동부족, 과체중 및 복부비만으로 이들 모두 동맥경화의 원인이 될 수 있습니다.
동맥 경화 증상
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오랜 세월에 걸쳐 혈관이 오래되어 생기는 동맥 경화 자체는 특징적인 증상이 없습니다. 하지만 몸의 각 기관에 혈액을 공급해야 하는 혈관이 노화되면서 생기기 때문에 뇌동맥에서 발생하면 뇌경색인 중풍 증상이 나타나고 심장에 피를 공급하는 관상동맥에 발생하면 심근경색, 협심증 증상이 나타날 수 있습니다. 이외에도 손발에서 혈관이 막히거나 좁아지거나 하여 말초 동맥 경화의 증상이 나타나기도 합니다.
이처럼 여러 곳에서 증상이 나타나기 때문에 중풍 증상이나 심장질환 증상, 손발 증상이 각각 나타날 수 있다고 합니다.
동맥 경화 검사
동맥경화 초기 단계에서 동맥경화 진단은 쉽지 않지만 증상이 나타나기 전에 확인할 수 있는 검사로 목동맥인 경동맥 초음파 등이 있습니다. 경동맥 경화증과 혈액 순환 장애를 초음파로 비교적 간단하지만 정확하게 검사할 수 있습니다.
복부 대동맥 경화증과 혈전, 대동맥 확장을 확인할 수 있는 검사에는 복부 초음파와 CT가 있고, 관상동맥 석회화 검사와 관상동맥 조영 CT로 동맥 경화의 중증도를 검사할 수 있다고 합니다.
심장혈관의 동맥경화로 인해 발생하는 허혈성 심장질환이 의심되는 경우 심장근육에 허혈성 변병이 있는지 확인하기 위해 운동부하 심전도 검사 또는 방사선 동위원소를 이용하여 확인하는 심장핵의학 검사를 할 수도 있습니다.
가장 확실한 검사 방법은 직접 관상동맥을 촬영하는 심장혈관조영술인데 검사 자체의 위험 때문에 의사와 충분히 상의해야 한다고 합니다.
동맥 경화 치료
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동맥경화 치료법은 크게 두 가지로 나뉘는데 동맥경화의 진행을 막고 혈관을 확장시켜 혈전 생성을 억제하는 약물치료와 좁아진 혈관을 넓히거나 새로운 혈관을 연결하는 재관류 요법이 있다고 합니다.
악물 치료는 필요에 따라 혈전 생성을 억제하는 아스피린과 동맥 경화의 속도를 늦추는 지질 강하제를 사용하여 치료할 수 있습니다.
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물리적으로 좁아진 혈관의 혈류를 개선하기 위해서는 혈관 내에 도관을 넣고 그물 같은 스텐트를 삽입하여 혈관을 넓히는 경피적 심혈관 중재 시술 혹은 경피적 설로간 성형술과 같은 내과적 치료가 있으며 외과적 치료에는 건강한 본인의 혈관을 이용하여 혈관 아래로 연결하여 우회로를 만드는 관동맥우회수술을 통해 치료할 수 있습니다.이상동맥경화의 증상과 검사, 치료에 대해 자세히 살펴보았는데 동맥경화는 한 번 발생할 경우 자연스럽게 이전 상태로 나아지지 않으므로 정기적으로 검진할 필요가 있으며 사전에 발견하여 예방하는 것이 좋습니다.
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관상동맥은 심장근육에 혈액을 공급하는 중요한 혈관으로 동맥경화가 일어나 관상동맥이 좁아지거나 폐쇄되는데… m.blog.naver.com