본인이 성 중독이라고 생각하거나 성 중독자를 가족에게 가진 분들은 그 심각성을 알면서도 제대로 대처하기가 쉽지 않아요. 성에 대한 이야기를 밝히고 못하는 사회 분위기도 한몫 거들겠지만, 중독을 둘러싸고 있는 수치심이 “이 일이 드러나면 모두가 나를(또는 나의 가족을)비난할 것”이라는 생각을 불러일으키기 때문이지요. 그러나 자신만의 비밀 또는 가족의 비밀리에 성 중독을 유지할 때 성 중독자는 점점 강도가 강한 행위로 이끌 수밖에 없습니다. 그는 명백한 피해자가 발생하는 범죄를 저지르고 뜻밖의 시기에 명예가 아닌 방식으로 사람들에게 말해질 일이 있습니다. 자신과 가족의 성 중독이 의심되는 상황이라면 그냥”언젠가 좋을 것””나이 들면 회복될 것이다”라고 생각하고 방치해서는 안 됩니다. 성 중독은 모든 중독 역시 자연스럽게 좋아지지 않고 더 나빠지는 방향으로 나아가진행성 질환임을 염두에 두고 전문적인 도움을 받아야 치료할 수 없습니다. 언제 자신의 행동이 발각될지 모른다는 두려움을 품고 이중 생활을 하기보다는 지금부터라도 자신이 성 중독에 빠졌음을 솔직히 인정하고 치료에 임하면 성 중독은 충분히 극복할 수 있습니다. 이처럼 자신이 성 중독자임을 인정할 치료와 도움을 요구하는 계기가 될 거예요. 많은 사람은 심각한 성 중독에 빠지고 모든 생활이 성 행위를 중심으로 도는데 무슨 문제가 있다는 사실조차 인정하지 않습니다. 스마트 폰 하나만 있으면 쉽게 사이버상에서 무수한 성적 정보를 얻을 수 있고 사이버 섹스도 가능한 이 시대에는 법적인 결과를 일으킬 위험천만한 행동에 대한 사람들의 경계심이 사라지는 것 같습니다. 또 사이버성 산업이 흥 왕 할수록 온라인에서 활동하는 성 중독자가 자신들의 망상을 현실화하는 계기를 얻게 됩니다. “이는 가상 세계일 뿐 나는 실제로 이런 일을 하지 않을까요.”과 합리화와 부인을 일삼아 자기 파괴와 남 착취를 감행하게 됩니다. 그래서 은밀한 곳에서 조용히 이루어지는 사이버성 중독이 범죄와 깊이 관련될 가능성이 있다는 사실에 유의해야 합니다. 성적 강박성이 스스로 제어할 수 없을 정도로 인생을 통제 불능 상태에 몰아넣고 있다면 성 중독으로 봐야 합니다. 성 중독, 즉 인생이 통제 불능 상태가 된다는 것은 관계, 재정, 직업상의 위기가 드러나고 있는데 성 중독자는 이 모든 것을 뒤로한 채 오로지 성적 욕구를 충족시키기 위해서만 살아 있는 상황을 하는 것입니다. 인생이 무너지고 있다는 증거가 눈앞에 나타나는데도 성 중독자는 중독 행위를 그만둘 수는 없습니다. 성 중독자에게 섹스는 가장 중요한 욕구로서 그가 살아가기 위해서 필요한 보살핌, 긍정, 지지, 양육과 같은 것이기 때문입니다. 그는 섹스 없는 인생에 대한 절대적인 공포 때문에 모든 가능한 성적 기회를 확보하기 위해서 최대한 노력하고 모든 상황을 통제하려고 합니다. 그러나 실제에는 성적인 강박성이 그의 삶을 지배하게 됩니다. 눈에 띄게 재정적으로 어려워지거나 직장에서 해고되지 않았다고 하더라도 남편의 포르노 그래피 시청과 자위 행위로 부부 사이가 벌어졌다면 그 가족은 이미 성 중독의 영향권 안에 두고 있다고 볼 수 있습니다. 모든 중독 역시 성 중독은 내성과 금단 증상 때문에 더욱 악화되는 양상을 보이고 단계별로 진행됩니다. 성 중독 연구의 선구자 Patric Carnes는 성 중독의 3단계를 제시했습니다. 성 중독자가 자기 파괴적인 1단계에 머물고 있는 경우가 많지만 경계를 넘어 이탈한 행동을 하며 더 짜릿한 흥분감을 느끼는 성 중독의 특성상 3단계로 진행하는 경우도 있습니다. 단계가 높아질수록 남에게 큰 피해를 주게 된답니다. 제1단계는 자위와 포르노 그래피의 시청 같은 것부터 시작되어, 본인도 그렇고, 주위 사람들이 이 정도면 문화적으로 용인할 수준이라고 생각됩니다. 제1단계에 발을 딛는 순간 성 행위가 성적 희열과 함께 스트레스와 고통의 감소를 초래하는 것을 느끼고 본인도 모르게 성 중독의 늪에 빠지게 됩니다. 2단계 성 중독은 관음증과 노출증, 음란 전화, 음란 행위 등으로 타인에게 신체적, 정신적 영적 피해를 끼치고 법적으로 처벌되는 범죄와 관련된 성 행위를 하는 상태를 말합니다. 남의 몸을 몰래 촬영하는 불법 촬영과 관련된 범죄가 여기에 해당하는 것이 있죠. 3단계의 성 중독은 강간과 아동 성 학대를 비롯한 심각한 반사회적 범죄에서 자칫 피해자의 인격을 왜곡시키고 그의 인생에 돌이킬 수 없는 피해를 주는 정도까지 진행됩니다. 예컨대 목사의 성 범죄는 성 중독 3단계의 결과로 보입니다. 우리는 종종 유명 인사의 성 범죄 뉴스를 접하고 충격을 받습니다. “왜 사람이 여기까지 올 수 있는지?”라는 의문과 함께 그가 성 중독에 빠진 가능성을 의심할 수밖에 없다는 생각이 듭니다. 성 중독이 가져오는 흥분과 위험성이 하나의 동력인 성 중독자의 세계에서는 이러한 성 범죄가 예정된 결과가 아닌가 싶습니다. 성 중독에는 한계가 없어서 성격, 성, 사회 경제적 지위를 초월하면 Patric Carnes는 말합니다. 주변의 누군가가 성 중독에 빠진 것 같다고 판단되면 지체 없이 전문적인 도움을 받을 수 있도록 돕는 것이 더 무서운 결과를 미연에 방지하는 길입니다. -기독교 여성 상담소 최·수지소장-도움이 필요한 분은 평일 오전 10시-오후 5시에 02-2266-8275까지 전화 하거나 기독교 여성 상담소 홈페이지 www.8275.org에 온라인 상담 글을 남기세요.
