잦은 피로감과 체중감소가 있다면 갑상선기능항진증을 의심해야 한다.
이 병은 남성보다는 여성에게서 10배 정도 많이 발생하는데 대표적인 증상으로는 땀이 많아지고 잦은 피로감, 더위를 참지 못하는 증상, 식욕증가, 체중감소, 목이 부은 것처럼 보이는 증상 등을 유발합니다.만약 이런 증상이 있다면 먼저 ‘갑상선 기능 항진증’을 의심해봐야 합니다.
갑상선기능항진증은 어떤 질환일까?
갑상선은 목 앞에 위치한 기관에서 호르몬을 분비하여 에너지 대사와 신진 대사를 조절하는데, 신체가 갑상선 호르몬을 과도하게 분비할 경우 다양한 증상과 의학적 문제를 일으키는 것을 갑상선 기능 항진증이라고 합니다.
50대 여성에게 가장 많이 생기는 갑상선 기능 항진증
여성은 남성에 비해 면역계가 활성화돼 갑상선 질환 발병 가능성이 높습니다.
건강보험심사평가원 통계자료에 따르면 2018년 기준 갑상선기능항진증으로 진료받은 인원이 25만362명이며 그중 여성은 17만8188명으로 남성보다 2.5배 높은 진료수를 기록했습니다.
연령대 여성 환자 구성을 보면 30대 환자가 급증해 50대까지 꾸준히 진료를 받고 있는 것으로 나타났습니다.
가벼운 초기 증상, 갑상선 기능 항진증의 발생 원인은?
초기 증상은 가볍고 무심코 지나칠 수 있으므로 주의 깊게 조사할 필요가 있습니다.정상적으로 눈에 보이지 않아도 만지지 않지만 갑상선 기능 이상을 방치하면 갑상선이 커져 만지거나 보일 수도 있습니다.
원인은 다양하지만 자가면역질환의 일종인 그레이브스병이 우리나라 갑상선기능항진증 환자의 80~90%를 차지하고 있습니다.이 그레이브스병은 갑상선 전반적으로 비대해지는 자가면역질환의 일종으로 20~50대에서 남성보다는 여성에서 4~8배 정도 많이 발생하고 있습니다.
특히 요오드 섭취가 많은 지역에서 많이 발병하는데, 우리나라도 요오드 섭취가 많은 지역으로 1년에 인구 1,000명당 0.3-2명의 빈도로 많이 발생하고 있습니다.
증상은 거의 수개월에 걸쳐 서서히 나타나지만 간혹 증상이 갑자기 악화될 수도 있습니다.
갑상선 기능 항진증의 가장 대표적인 증상으로는 대사가 활발해져 더위에 민감해지고 땀이 많이 나게 됩니다.또한 식욕은 좋고 잘 먹음에도 불구하고 체중이 계속 줄어드는 경우가 흔한 증상이지만 간혹 식욕이 너무 올라 식사량이 크게 늘어나는 경우에는 체중이 오히려 늘어날 수도 있습니다.집중력이 저하되어 안절부절못하거나 불안감을 느끼거나 신경이 예민해져 감정조절이 잘 되지 않거나 가벼운 운동에도 맥박이 빨라져 피로감을 느끼기도 합니다.
여성의 경우 생리량 감소, 불규칙한 생리주기 증상이 나타나기도 합니다.
증상이 심하면 안구건조증이나 안구건조증, 출혈 등이 발생할 수 있습니다. 일반적으로는 눈이 튀어나오는 것으로 알고 있지만 그레이브스병으로 인한 기능항진증 환자의 25% 정도에서만 눈병을 동반할 수 있으며 심하면 3~5% 정도입니다.
나이와 임신, 갑상선종의 크기에 따라 다른 치료법
치료법은 다른 원인 갑상선 질환과 구별하여 환자의 나이와 임신, 갑상선종의 크기를 고려하여 치료법을 달리합니다.
안정적인 항갑상선제 복용만으로 증상을 호전시킬 수 있지만 환자의 복약 순응도가 낮거나 호전되지 않으며 약 부작용 등이 있는 경우에는 갑상선 호르몬 생성을 막는 방사선 요오드 치료나 갑상선 조직을 제거하여 고도의 호르몬 분비를 저하시키는 수술적 치료를 하게 됩니다.
그러나 방사성 요오드 치료의 경우 향후 갑상선 기능 저하증이 발생할 수 있으므로 이후 정기적인 갑상선 기능 검사가 필요하며 임산부나 수유 중인 환자에서는 피해야 합니다.
갑상선 기능 항진증을 어떻게 예방해야 하나요?
평소 예방을 위해 흡연, 음주, 스트레스 관리 등 규칙적인 생활습관을 지키고 꾸준한 운동으로 체력과 면역력을 키우는 것이 무엇보다 좋습니다.
건강을 위협하는 갑상선기능항진증이 의심되는 경우 전문의의 정확한 진단을 통해 초기에 치료를 받는 것이 무엇보다 중요하며, 특히 갑상선질환 가족력이 있는 경우 주기적으로 검사를 받는 것이 좋습니다.
