원인을 알아야 미리 체크할 수 있는 녹내장
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램은 나이가 들면서 여러 가지 문제가 발생하는데, 그 중 우리 눈은 수정체 탄성이 저하되어 근거리 시야가 흐릿해 보이는 노안이 발생합니다. 또한 경우에 따라서는 퇴행성 질환에 속하는 녹내장도 발생합니다. 백내장, 황반변성과 함께 3대 실명질환으로 꼽히고 있기 때문에 오늘날 이에 대한 경각심이 높아지고 있습니다.
그러나 정작 눈 관리에 소홀한 경우가 많아 조기 발견이 안 돼 시력에 상당한 문제나 실명하는 최악의 경우도 발생합니다. 한번 손상된 시신경은 원래의 모습으로 되돌릴 수 없기 때문에 철저한 관리가 필요한 녹내장의 원인 및 증상, 치료법에 대해 알아보고 해당 질환이 우리 삶에 미치는 영향력은 어느 정도인지까지 자세히 알아보도록 하겠습니다.
꽤 많은 사람들이 녹내장에 걸려 들은 적은 있지만 실제로 어떤 질환인지 정확하게 인지하지 못하는 경우가 많습니다. 이는 눈으로 받은 시각정보를 뇌로 전달하는 역할을 하는 시신경에 병증이 발생하며, 특징적인 형태학적 변화 및 이에 따른 시야결손증입니다. 한국뿐만 아니라 다른 나라에서도 회복이 어려운 질환으로 꼽히고 있기 때문에 조기발견과 예방에 대해 중요하다고 생각합니다.
그렇다면 왜 할 수 있을까요? 녹내장의 원인을 살펴보면 다양한 것을 알 수 있고, 사람에 따라 다르지만 대략적인 빈도는 다음과 같습니다. 가장 일반적인 유형으로는 원전성 개방각 등이 있다고 할 수 있습니다. 이는 방수배출구가 열려 있고 부착되어 있는 것으로 방수배출부위의 저항이 증가하고 안압이 상승함에 따라 나타나는 경우입니다. 정상범위로 알려진 수준은 21mmHg 이하이지만, 그 이상인 경우는 안압이 높은 수준을 넘어 녹내장이 진행되고 있을 가능성이 높습니다.
또 다른 녹내장의 원인으로 급성 폐쇄각이 있습니다 방수 배출구가 갑자기 막혀 안압이 증가하고, 또한 심한 안구통, 충혈, 시력 저하나 구토 등의 증상이 나타납니다. 다른 타입에 비해 증상이 뚜렷하기 때문에 기관에 오는 경우가 많습니다. 또한 눈 속의 해부학적 구조가 변화함에 따라 발생하는 빈도가 높기 때문에 만약 노약자가 갑자기 편두통과 안통을 호소한다면 해당 질환을 의심한 후 검사를 빨리 진행하는 것이 좋습니다.
그 외에도 만성폐색각, 망막 및 포도막염, 백내장 등과 관련된 2차성이 존재하며 평소 스테로이드 제제를 장기간 사용할 경우 안압이 높아져 발생할 가능성도 충분히 있습니다. 드물긴 하지만 생후 6개월 이내의 유아에게서도 발견될 수 있으며 이때는 약물을 사용하여 치료를 시도하지만 원하는 결과를 얻지 못하는 경우가 많은 만큼 수술을 통해 바로잡는 것이 가장 빠르다고 할 수 있습니다. 다음은 증상에 대해 알아보겠습니다.
녹내장의 원인 중 원전 개방각 녹내장이 가장 큰 비율을 차지하고 있다고 알려져 있습니다. 이 경우 주변 시야가 먼저 손상되는 경우가 많고, 무엇보다 중심시력은 말기까지 정상시력을 보존하는 경우가 많습니다. 따라서 초기에는 특별한 증상이 나타나지 않기 때문에 늦은 시기에 발견할 수도 있습니다. 그러나 시간이 지날수록 진행단계에 접어들면서부터 시신경섬유층에 해당하는 시야결손으로 인해 시력문제를 인지하기 시작합니다.
또한 중심부까지 나아갈 경우에는 시력을 잃을 수 있는 가능성이 있습니다. 따라서 해당 질환에서 벗어나기 위해서는 녹내장 가족력이 있거나 위험인자를 보유한 경우는 정기검진을 통해 발생하는지에 대한 관심을 가져야 하며, 안압이 높아지는 자세나 운동은 가급적 피하고 눈이 불편하면 즉시 검사를 통해 문제가 있는지 확인해야 합니다.
해당 질환에 노출될 위험성은 누구나 가지고 있습니다만, 좀 더 주의가 필요한 경우가 있습니다. 대표적으로 노화가 시작된 40대 이후 중장년층과 검진 안압이 높다고 판단되거나 가족 중 이러한 질환을 보유한 적이 있다면 성별, 나이, 건강 여부를 불문하고 확인해야 합니다. 이유는 유전성향이 높기 때문입니다.
그 외에도 안구건조증이나 당뇨, 고혈압, 저혈압, 동맥경화 등의 혈류순환에 장애가 있는 경우를 비롯해 편두통이 계속되는 경우도 대표적인 위험요인이라고 할 수 있습니다. 늦은 시기에 발견되어도 치료도 회복도 바로 이루어지는 경우도 있지만, 지금까지 조사한 녹내장은 그렇지 않기 때문에 초반의 대응이 매우 중요하다는 것을 기억할 필요가 있습니다.
