목 주위에 닿는 응어리와 마른 목소리가 계속된다면?
갑상선 암을 대표하는 증상은 목에 혹이 만져진다는 것입니다.아프지 않게 만지기도 하지만 최근에는 1cm보다 작은 것의 비율이 높아져 손으로 잘 만지지 못하고 초음파 검사를 해야 발견하는 경우도 많지요.진행됨에 따라 그 주변을 조이게 되어 평소보다 쉰 목소리가 나올 수 있으며 삼킬 때 이물감, 호흡이 원활하지 않은 증상이 동반될 수 있습니다.무조건 이런 결절이 생긴다고 해서 암으로 볼 수 없고 크게 양성과 악성으로 나뉘게 됩니다. 그중 악성이 우리가 두려워하는 ‘암’입니다.
발생 원인은?
위암, 대장암 등 큰 질병이 유명하지만 실제로 우리나라에서 가장 많이 발생하는 것은 이것입니다.다만 조기 발견이 쉽고 치료를 하면 예후가 좋은 경우가 많아 아이러니하게도 ‘착한’ 편에 속하기도 합니다.암 사망률 중에서는 약 0.2%를 차지하고 있습니다.연령대는 주로 40대와 60대 사이에서 많이 나타납니다. 하지만 최근에는 목에 혹이 닿거나 마른 목소리, 삼킬 때의 이물감으로 찾아온 젊은이들에게도 발견되고 있습니다.지금까지 밝혀진 발생 원인으로는 방사선 노출이 가장 대표적입니다.
진단은 어떻게?
CT나 MRI로 면밀히 관찰하는 방법도 있지만, 주로 혈액검사, 초음파를 실시하여 진단이 가능합니다.목에 혹이 닿아 병원에 가면 이 검사들을 가장 먼저 실시하게 될 거예요.
치료 방법은? 갑상선 절제술
아마 가장 일반적이고 효과적인 치료법이 아닐까 싶은데 종양에 따라 절제 위치를 달리해 림프절까지 침범했을 경우 좀 더 광범위한 절제술이 시행될 수 있습니다.수술 후에는 외래에 다니고 남아 있는 조직의 유무나 전이를 확인하면서 경과를 관찰합니다.
2. 갑상선 호르몬 억제요법
우리 몸 안에 있는 갑상선 호르몬의 양을 인위적으로 늘려 이를 분비시키는 것을 억제시키는 것을 말합니다.수술 후 호르몬을 보충하고 암 재발률을 낮추기 위해서도 사용됩니다. 주의해야 할 점은 마음대로 갑자기 중단해 버리면 절대 안 되고 의사와 상담해야 한다는 것입니다.
3. 방사선 요오드요법
절제술 후 남아있는 것이 있을 수 있기 때문에 확실하게 하기 위해 추가로 이 요법을 사용하기도 합니다.이때는 앞서 언급한 호르몬제를 중단한 후에 시행하게 됩니다.많은 분들이 일반적으로 알고 있는 항암 치료는 갑상선암 치료에 거의 사용되지 않습니다.
마무리하면서
오늘은 목에 혹이 닿거나 마른 목소리가 나왔을 때, 삼킬 때 이물감이 있을 때 등의 증상이 있을 때 의심해 보는 갑상선암에 대해 알아봤습니다. 육안으로 봤을 때 알아차리기 어려울 수 있기 때문에 ‘혹시…?’ 하는 걱정과 불안감이 생긴다면 가까운 이비인후과를 방문하거나 내분비내과 진료를 받는 것도 내 몸을 지키는 똑똑한 방법 중 하나라고 생각합니다.