이 글은 TED 유튜브에서 890만 조회수를 기록한 인지심리학자 Lera Boroditsky의 강의를 보고 작성한 글임을 밝힙니다.https://www.youtube.com/watch?v=RKK7wGAYP6k
언어는 인간만이 가진 마법과 같은 능력 중 하나입니다.
그러나 우리 성대에서 나는 소리는 처음에는 공기의 진동일 뿐입니다.
그러나 단순한 공기의 진동에 불과한 소리는 우리의 고막을 통해 뇌로 향하고 그것은 ‘생각’으로 바뀝니다.
사랑하는 사람과 하와이 해변에서 아름다운 일몰을 보며 키스하는 상상을 해보세요!이 말을 들은 당신은 ‘상상’할 것입니다.제가 언어를 마법이라고 한 이유가 이것이에요!언어는 인간만이 가진 특별한 능력입니다.
그리고 전세계에는 약 7,000개의 언어가 있습니다.이 중에서 같은 언어는 하나도 없어요.
어떤 언어를 쓰느냐에 따라 생각이 달라지는 것일까?영어를 쓰는 사람들과 한글을 쓰는 사람들은 같은 대상을 두어도 다르다고 생각할까요?
단지 ‘다른 언어를 사용하는 것’ 만으로도 생각이 바뀌는 걸까요?
당신 생각은 어떻습니까?
사실, 이 질문은 오래전부터 시작되었습니다.
고대 로마제국의 황제 샤랄만은 이렇게 말했습니다.두 번째 언어를 배우는 것은 두 번째 영혼을 얻는 것과 같다.고대 로마 제국의 황제 샤랄만
한편 셰익스피어는 그의 걸작 로미오와 줄리엣에서 로미오의 입을 빌려 이렇게 말했습니다.이름이 뭐가 중요해?장미는 다른 이름으로 불려도 달콤한 냄새가 나.로미오이 논쟁은 수천 년 동안 계속되었습니다!
현대에 와서 과학적인 실험이 가능해질 때까지군요.
결론부터 말하면 다음과 같습니다.
언어가 우리의 생각을 결정해요.언어는 우리의 생각을 결정해요.어떤 언어를 사용하느냐에 따라 우리의 관점이 달라집니다.
지금부터 그렇다는 다섯 가지 증거를 보여드리겠습니다.
- 좌와 우를 모르는 원주민
- Lera와 그녀의 실험실 동료들은 언어가 어떻게 우리의 생각에 영향을 미치는지 알아보기 위해 호주의 서쪽 끝에 있는 “쿡 타이어”가 부족한 사람들을 찾아갑니다.
부족 공동체가 외딴 곳에 위치해 있어서 현대 문명의 영향을 받지 않은 쿡타이어족 사람들은 이 연구를 진행하기에 안성맞춤이었어요!
쿡타이어족의 사람들(지금부터 간단하게 「쿡족」이라고 부른다)의 언어에는, 「왼쪽」, 「오른쪽」이라고 하는 개념이 없습니다.
대신 이들은 동, 서, 남, 북 방위를 사용해서 방향을 나타냅니다.예를 들면 이런 식이죠.”오! 남서쪽 다리에 개미 붙었어!” “그 컵을 북쪽으로 좀 옮겨 줄래?”
쿡족의 언어에는 “안녕”이라는 말이 없습니다. 그 대신 이렇게 말하죠.”넌 어디로 가고 있니?” “이에 대한 답은 이렇습니다.”나는 동쪽으로 조금 멀리 가 있는 중이야. “
당신이 쿡족 사람들과 함께 하는 모습을 상상해 보세요.
당신이 쿡족과 함께 있다면, 만나는 모든 사람은 당신이 어디로 가고 있는지 하루하루 보고해야 합니다.
만약 당신이 동쪽으로 가고 있는지 북서쪽으로 가고 있는지 모른다면… 안녕이란 말에 대답조차 못하는 것과 같습니다.
쿡족 사람들이 어리석어 보이나요?아닙니다. 그들은 우리에 비해 (동서남북) 방향 감각이 훨씬 뛰어나거든요!우리가 생각했던 것보다 훨씬 뛰어나요.
지금 당장 눈을 감고 ‘북서쪽’을 가리켜보세요.아마 틀렸을 거예요.
하지만, 대부분의 쿡족은 언제든지 ‘북서쪽’을 가리킬 수 있어요!그들이 우리보다 우월한가요?
아닙니다. 단지 ‘쿡족의 언어’가 그들을 그렇게 하도록 ‘훈련’시켰기 때문입니다.
문화와 언어가 당신에게 무엇인가를 훈련시키면 당신은 그것을 할 수 있습니다
훈련시키지 않으면 할 수 없는 일입니다.열등과 우등의 문제가 아닙니다!
놀라지 않아요?당신이 뭔가를 할 수 있는 것은 한국어에 그 개념이 있기 때문입니다.
펭귄이 몇마리인지 셀수없는 사람 아래의 사진에서 펭귄은 총 몇마리일까요?
당신은 숫자를 셀 때 ‘하나, 둘, 셋……, 일곱, 여덟!’ 했을 거예요.
그런데 어떤 언어에는 7과 8에 해당하는 단어가 없다는 사실, 알고 계셨나요?
그런 언어를 사용하는 사람은 펭귄 숫자를 세는 데 어려움을 겪습니다.펭귄이 8마리일 거라고는 생각도 못했어요
놀라지 않아요?절대적으로 당연하게 여겼던 수의 개념조차 언어에 따라서는 존재하지도 않게 되는 것입니다.
3. 진한 파란색, 연한 파란색 언어에 따라 색깔 이름을 붙이는 기준도 달라집니다.
영어와 러시아어는 파란색을 어떻게 다르게 부르는지 봅시다.
위의 네 가지 색상은 영어로는 모두 ‘Blue’입니다.너무 진하고 연하게 해서 ‘Light blue’, ‘Dark blue’와 다르게 부르지만 결국 ‘Blue’를 부르죠.
반면 러시아어에서는 상대적으로 옅은 왼쪽의 두 파란색은 Goluboy라고 부르며,
상대적으로 짙은 오른쪽의 두 파란색에 대해서는 “Siniy”라고 부릅니다.
완전히 다른 이름으로 부르는 겁니다!
이러한 차이는 실제로 뇌 활성화 부분에서도 차이를 볼 수 있습니다.
영어를 쓰는 사람과 러시아어를 쓰는 사람에게 각각 ‘옅은 파란색>짙은 파란색’ 순으로 사진을 보여주는 실험을 한 결과
영어를 쓰는 사람의 뇌는 그다지 활성화되지 않는 반면
러시아어를 쓰는 사람들의 뇌는 푸른색이 점점 짙어짐에 따라 더욱 활성화되었습니다.
영어를 사용하는 사람은 색이 연하든 진하든 모두 ‘Blue’라고 하는 하나의 카테고리 안에서 이루어지는 변화였기 때문에 뇌가 활성화되지 않았기 때문에,
러시아어를 쓰는 사람은 ‘Goluboy’에서 ‘Siniy’로 바뀌는 과정에서 뇌가 ‘오!!! 카테고리가 바뀌고 있는 거 아니야? 라는 생각이 들어서 뇌가 활성화 된 거죠.
놀라지 않아요?우리언어가기준을어떻게설정하느냐에따라우리의생각이달라지는거죠.
4) 남성적인 단어 여성적인 단어
표에서 확인하듯이 독일에서 해는 여성적인 단어이고 달은 남성적인 단어입니다. 남성적인 단어입니다.
반면 스페인에서 태양은 남성적인 단어이고 달은 여성적인 단어입니다.
독일어와 스페인어는요, 다리라는 단어를 놓아도 관점이 달라집니다.
독일인들은발을설명할때아름답다 우아하다처럼전형적인여성적표현을사용하는반면에,
스페인 사람들은 다리를 설명할 때 ‘강하다’, ‘길다’처럼 전형적인 남성적 표현을 쓴다고 합니다.
한국 사람들이 남자하면 양기, 여자하면 음기로 생각하는 것도 같은 이유겠죠?
다른언어를사용하는문화권어디에서는남자하면음기,여자하면양기라고생각하겠죠.
5. 꽃병 깨지기 사건에 대한 인식차
다른 언어는 같은 사건을 두고 표현하는 방식도 다릅니다.
아래 사진을 보고 어떤 상황인지 설명해봅시다.
영어를 쓰는 사람들은 이렇게 말해요.
Hebroke the vase. (그가 그 꽃병을 깨뜨렸다.) 영어 사용자
반면에 스페인어를 쓰는 사람들은 이렇게 말합니다.
Thevasebroken. 또는 Thevasebrokeitself.(꽃병이 깨졌다.) 스페인어 사용자
어때요? 차이가 느껴져요?영어 사용자들은 ‘누가’ 그 사건을 일으켰는지에 집중하는 한편,
스페인어 사용자들은 그것이 “사건”인 것 자체에 집중합니다.
우리는 위의 사례를 통해 다른 언어를 사용하는 사람들은 같은 사건을 생각하고 있다는 사실을 알 수 있습니다.
내가쓴언어가어떤포인트에집중시키느냐에따라서똑같은사건을봐도다르게기억할수있어요.
경찰이 위 사진의 상황에서 일어나는 ‘꽃병 깨지기 사건’에 대해 목격자인 당신에게 진술을 요구할 때,
당신이 영어 사용자라면 “그는 꽃병을 깨뜨렸어요.”라고 대답할 것이고,
스페인어 사용자라면 “꽃병이 깨졌습니다.” 라고 대답할 확률이 높겠죠?
그가 꽃병을 깨뜨렸습니다라는 진술을 들은 경찰은 꽃병이 깨졌습니다라는 진술을 들었을 때보다 그에게 더 엄한 처벌을 내릴 것입니다
같은 사건에 대해서도 목격자가 영어 사용자인지, 스페인어 사용자인지에 따라 처벌이 달라질 수 있다구요!
놀라지 않아요?
지금까지다섯가지실험을보고언어가생각에영향을미친다는사실을알수있었어요.
지금까지 인지심리학 관련 책을 많이 읽으신 분들도 ‘내가 쓰는 언어’에 따라서 편향된 생각을 할 수도 있다는 사실을 아마 처음 아셨을 겁니다.
인간의 마음이 얼마나 경직되어 있고 멍한가, 조금 더 알 수 있을까요?
처음에 지구에는 약 7,000개의 언어가 있다고 했어요
이는 곧 같은 문제를 7000개의 각기 다른 관점에서 바라볼 수 있음을 의미합니다.
하지만 안타까운 사실은 일주일에 한 가지꼴로 언어가 사라지고 있다는 거예요.
이대로라면 백년 후에는 지금의 절반밖에 남지 않는다고 합니다.
또, 분야를 불문하고 인류가 실행한 대부분의 실험은 「영어권」국가에서 행해진 실험입니다.
이들이 원하거나 원하지 않았거나 실험 기획 및 진행 과정에 영어를 사용하는 사람들의 주관이 개입돼 있을 가능성이 있는 거죠.
우리가 가져야 할 태도가 좋든 싫든 간에 우리는 편견을 가질 수 밖에 없는 존재입니다.
아무리 발버둥쳐도 신이 아닌 이상, 「100%객관적 관점」을 가지는 것은 불가능합니다.
그러나 우리는 스스로에게 이렇게 질문할 수 있습니다.
내가 왜 이렇게 생각했어?별로 생각할 수 없을까.
황금판 위에 새겨둘 가치가 있을 만큼 심오하고 값진 교훈이라는 뜻의 황금률에는 위의 질문이 담겨 있습니다.
그래서 남에게 무엇이든 대접하고 싶은 대로, 너희도 남을 대접하라.이것이 율법이라는 겁니다. 성지닐라 마태복음 7장 12절
수천 년을 살아남아 우리에게 전해진 이 글은 남들보다 먼저 생각하는 존재라는 인간의 본질을 꿰뚫어보는 글입니다.
이는 언어에만 해당되는 내용이 아닙니다.
당신이 어떻게 생각하느냐에 따라 당신이 바라보는 세상은 아름다울 수도, 심해질 수도 있습니다.
누군가에게부정적인감정이생기면자기자신에게이렇게말해보세요.내가 그 사람이라고 해도 똑같이 행동했을 거야.
짜증나는 일이 있으면, 스스로에게 이렇게 말해 보세요.이에 대해 좀 더 좋게 생각할 수는 없을까.이번 일로 배울 점은 무엇일까.
긴 글 읽어주셔서 감사합니다.:) 행복하세요.
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