과거부터 이어져온 카피캣 오명 올해 행사에서도 그대로 나타나 커버 디스플레이 위치 제외하면 ‘갤럭시Z플립3’와 유사…완성도 떨어지고 하이센스, ‘더 세로’ 닮은 ‘로테이팅TV’ 전시…점 더 노골화
올해는 혹시나 했는데 역시였다. 지난 7일(현지시간) 사흘간의 일정을 마치고 막을 내린 세계 최대 전자·정보기술(IT) 전시회 ‘CES(Consumer Electronics Show) 2022’에서도 과거부터 이어져온 중국 기업들의 노골적인 ‘한국 복사’가 반복됐다.
지난 5일부터 7일까지 사흘간 진행된 ‘CES 2022’에서는 국내 기업이 오랜 시간과 막대한 비용을 투입해 만든 혁신 제품을 노골적으로 복사하는 형태로 중국 기업의 카피캣(CopyCat·성공 제품을 모방한 제품) 오명은 이어졌다.
올해 행사에서 대표적인 카피캣 주인공은 중국 TCL의 폴더블 스마트폰 ‘시카고’였다. 이 제품은 공전의 히트를 기록한 삼성전자의 폴더블폰 ‘갤럭시Z플립3’와 비슷한 클램셸(조개껍데기) 형태로 부스에 전시됐다.
정식 출시 제품이 아닌 프로토타입(시제품)이지만 전체적으로 갤럭시Z플립3와 매우 비슷했다. 외부 디스플레이 크기가 작고 배치가 가로가 아닌 세로로 돼 있다는 점에서 차이가 있다.
현장에서 직접 살펴본 제품은 덜렁거린다는 인상이 강했다. 갤럭시Z플립3에 원하는 각도로 펼쳐 세우도록 한 ‘프리스톱 힌지(경첩)’ 기술이 적용된 반면 TCL 시카고 제품은 각도 조절이 원활하지 않았다. 전체적인 마감과 완성도가 ‘갤럭시Z 플립3’에 비해 크게 떨어진다는 느낌을 받았다.
이번 행사에서는 삼성전자 플래그십 스마트폰의 상징인 ‘엣지 디스플레이’를 그대로 따라한 제품도 전시됐다. ‘TCL20 프로 5G’라는 제품은 모서리와 엣지 디스플레이가 삼성전자 ‘갤럭시 노트’ 시리즈를 연상케 했다.
그 밖에 가전업체 하이센스도 앞서 출시된 삼성전자 세로형 TV ‘더 세로’와 비슷한 ‘로테이팅 TV’를 전시했다. 제품을 가로세로 회전시킬 수 있다는 제품의 특징을 그대로 모방한 모습이었다.
이런 중국의 노골적인 복제는 올해만의 일이 아니다.
올해 행사에서 하이센스가 삼성전자의 ‘더 세로’를 모방해 선보인 ‘로테이팅 TV’와 같은 사례는 2년 전에도 있었다. TCL은 2년 전 ‘CES 2020’에서 화면이 돌아가는 회전형 TV ‘A200 프로’를 선보였는데 ‘더 세로’와 비슷한 제품으로 빈축을 샀다.
TCL은 2014년 CES 행사에서도 삼성전자의 ‘타임리스 갤러리 초고화질(UHD) TV’ 디자인을 따라하는 등 일찌감치 대표적인 ‘삼성 카피캣’이라는 오명을 받아왔지만 최근에도 반복적인 제품 복제가 지속되고 있는 것이다.
또 중국 가전업체 스카이워스는 지난해 ‘CES 2021’에서 LG전자의 롤러블(Rollable·들마) 유기발광다이오드(OLED) TV인 ‘LG 시그니처 올레드R’을 자사 제품인 것처럼 무단으로 도용해 문제가 됐다.
결국 스카이워스는 “LG 롤러블 OLED TV 이미지를 우리 회사의 혁신 제품의 일부로 잘못 소개했다”며 “이미지를 부적절하게 사용한 사실을 인정하고 모든 지식재산권을 존중한다”고 사과했다.
중국 기업들의 국내 제품 복사 속도는 더욱 빨라지고 있다. 상용 제품이 출시되자마자 모방 제품을 출시하는 것을 넘어 콘셉트 제품까지 바로 베끼는 수준까지 이르렀다.
TCL이 지난해 ‘CES 2021’ 프레스 컨퍼런스를 통해 콘셉트 제품으로 공개한 롤러블 스마트폰은 LG전자 제품과 유사하다는 평가를 받았다. LG전자가 온라인으로 진행된 프레스 컨퍼런스에서 영상을 통해 제품을 처음 선보인 날과 같은 날 똑같이 영상으로 공개한 것이다.
당시 TCL이 제품을 연내 출시하겠다고 밝히면서 세계 최초의 롤러블폰 상용화 타이틀을 가져가는 듯했지만 기술적 한계로 실제 제품은 출시되지 않은 것으로 알려졌다.